Na giełdach kryptowalutowych możemy skorzystać z dwóch podstawowych sposobów nabycia i sprzedaży monet. Pierwszy z nich to bezpośredni wykup od samej giełdy – w tym przypadku w transakcję nie jest zaangażowany żaden inny inwestor. Całość działa na bardzo prostej zasadzie – z Twojego rachunku bankowego transferowana jest fizyczna waluta i wymieniana na wirtualne waluty według ich obecnej wyceny. Należy jednak pamiętać, że nabywając cyfrowe monety bezpośrednio od właścicieli giełdy, transakcja zostanie obciążona dodatkowymi opłatami manipulacyjnymi.

Druga metoda to ta, w której giełda odgrywa jedynie rolę pośrednika. Staje się platformą umożliwiającą spotkanie kupujących i sprzedających oraz realizację pomiędzy nimi transakcji wymiany. Oferty mogą być składane w formie aukcji lub bezpośredniego zlecenia – informujemy ile monet chcemy kupić/sprzedać i po jakiej cenie. Wielu inwestorów preferuje właśnie to rozwiązanie, gdyż rola giełdy jest tutaj ograniczona i dodatkowe opłaty albo nie występują albo są bardzo małe.

Oczywiście do wymiany kryptowalut nie jest potrzebna giełda. Potencjalnych nabywców/sprzedających możemy znaleźć samodzielnie. W takim przypadku – bez arbitrażu giełdy – zwiększa się jednak ryzyko, że zostaniemy oszukani.